启东位于江苏省东南端，长江入海口北岸，是江苏省日出最早的地方。濒海临江，三面环水，形似半岛。拥有国家一类开放口岸，江海岸线178公里，可利用深水海岸线30公里，中深水长江海岸线20公里。境内气候温和，日照充足，雨水充沛，沟河纵横，土地肥沃，资源丰富，素有“粮棉故里，东疆乐土”之誉。启东特色产业发展快速，形成具有江海特色和启东魅力的产业品牌，是全国有影响力的“海洋经济之乡”“建筑之乡”“电动工具之乡”“教育之乡” “版画之乡”“长寿之乡”，先后获国家科技进步示范县（市）、全国农村综合实力百强县（市）、国家卫生城市、全国休闲农业和乡村旅游示范县、国家知识产权强县工程示范县（区）、国家园林城市等荣誉。2022年，全市户籍总人口1077927人，实现地区生产总值1391.14亿元。

　　　启东全境系长江口不同时期河相、海相沉积平原。汉朝以前，这里还是江口海域；清代中叶前，长江口崇明北侧陆续涨出小沙洲，至清末连成一片。因成陆参差，因而曾分属三个县管辖。北部吕四地区，宋、元、明、清时属海门，1912-1942年间属南通县；中部原属海门县；南部原属崇明，称祟明外沙。1928年3月，南部崇明外沙改设启东县。因本县在江北大陆最东端，且沙洲还在向东接涨，乃有“启吾东疆”之意。1989年11月启东撤县建市。